与大多数中国节日一样，元宵节同样有自己的特色小吃，成为“汤圆”(也叫“元宵”)。汤圆外形圆圆的，外皮由糯米制成，内陷或甜或辣。人们都说汤圆有两个象征之意，一为农历的第一个月圆，二为家庭团聚圆满。元宵节传统习俗中还有一部分是关于猜灯谜的游戏。在过去，这些谜语大多出自于模糊的文学典故和中国古典文学之中，所以猜灯谜以前多为知识份子的“领地”。踩高跷，敲大鼓和舞龙狮也是元宵节主要的娱乐活动。