尽管中国古代神话(mythology)没有十分完整的情节，神话人物也没有系统的家谱(genealogy)，但它们却有着鲜明的东方文化特色，其中尤为显著的是它的尚德精神(the spirit of esteeming virtue)。这种尚德精神在与西方神话特别是希腊神话比较时，显得更加突出。在西方神话尤其是希腊神话中，对神的褒贬标准多以智慧、力量为准则，而中国古代神话对神的褒贬则多以道德为准绳。这种思维方式深植于中国的文化之中。几千年来，这种尚德精神影响着人们对历史人物的品评与现实人物的期望。