通常情况下，“空巢老人(emptynester)”是指子女离家后的中老年人。如今，随着社会老龄化程度的加深，空巢老人越来越多，已经成为～个不容忽视的社会问题(social issue)。同时它也导致了另一个问题——家庭空巢综合征(syndrome)的产生，是指当子女由于工作、学习、结婚等原因而离家后，独守空巢的中老年人因此而产生的心理失调症状。