备战大学阶段英语四级考试，情态动词表推测是语法部分的高频考点之一，也是完形填空和翻译中常设陷阱的地方。很多考生能说出“must表示一定、can’t表示不可能、may表示可能”，但在具体语境中却经常混淆：什么时候用must，什么时候用may，can和can‘t在推测中的用法有何不同?命题趋势研判显示，对情态动词推测用法的考查，重在区分肯定程度和逻辑方向。以下内容将从肯定程度排序、使用条件、否定形式区分三个维度系统解析，帮助您实现能力突破与学业表现优化。

第一、情态动词表推测的核心逻辑——肯定程度的阶梯

情态动词表推测时，表达的是说话人对某件事情发生可能性的判断，而非动作的执行或义务。根据肯定程度从高到低排列，形成一条清晰的阶梯。

最高肯定程度——must：表示“几乎可以肯定”。说话人有较充分的证据或逻辑推理，认为某事极有可能是真的。must表推测时，只用于肯定句，不能用于否定或疑问。

例句：He must be at home. The lights are on. (他一定在家，灯亮着)

解读：说话人看到灯亮，因此推断他在家。证据充分，但并非100%确定。

中等肯定程度——may / might / could：表示“可能，也许”。说话人没有确凿证据，只是一种可能性或猜测。may/might在表推测时差别不大，might比may稍显不确定。

例句：She may be in the library. (她可能在图书馆)

解读：说话人只是猜测，没有证据。也可能在其他地方。

否定方向——can‘t：表示“不可能”。说话人有充分理由相信某事不是真的。can’t是must的反面，在肯定猜测用must的地方，否定猜测用can‘t。

例句：He can’t be at home. The lights are off. (他不可能在家，灯关着)

解读：灯关着，说明家里没人，因此他不可能在家。

特殊位置——could：can的过去式，在表推测时语气比may更弱，也可用于疑问句。can用于推测时主要用于否定和疑问，一般不用于肯定推测。

掌握解题逻辑的关键在于：看到情态动词表推测的题目，先判断句子是肯定推测还是否定推测。肯定推测从must、may、might中选择;否定推测从can‘t中选择(注意一般不使用mustn’t表推测)。

第二、must表推测——肯定句中的高概率判断

must表推测时，表示说话人基于现有证据做出的逻辑推断，相信某事真实发生。它的使用条件是：有比较充分的理由，但不需要100%确凿。

对现在的推测：must + 动词原形

例句：You have worked hard all day. You must be tired. (你辛苦一整天了，一定累了)

解析：辛苦工作的证据指向“累”这一状态。

对正在进行的动作的推测：must + be + doing

例句：The lights are on. They must be watching TV. (灯亮着，他们一定在看电视)

解析：灯亮是证据，看电视是合理的推断。

对过去动作的推测：must + have + 过去分词

例句：The ground is wet. It must have rained last night. (地是湿的，昨晚一定下过雨了)

解析：湿的地面是结果，推断出“下过雨”这一过去事件。

四级考点：must表推测时，其否定形式不是mustn‘t。mustn’t表示“禁止”，而不是“一定不”。表示“一定不”应该用can‘t。这是四级改错和完形填空中的高频出题点。

错误：He mustn’t be at home.

正确：He can‘t be at home.

注意语气：must表推测时语气很强，如果证据不充分，应改用may或might。

第三、can’t表推测——否定句中的高概率排除

can‘t是must在否定推测中的对应词，表示说话人基于证据认为某事“不可能”发生。它的肯定形式can在推测中很少使用，通常只出现在疑问句中。

对现在的推测：can’t + 动词原形

例句：He can‘t be serious. He’s always joking. (他不可能是认真的，他总在开玩笑)

解析：性格证据指向“不认真”这一判断。

对正在进行的动作的推测：can‘t + be + doing

例句：She can’t be telling the truth. Her story keeps changing. (她不可能在说真话，她的说法一直在变)

解析：前后矛盾的故事证明她没说真话。

对过去动作的推测：can‘t + have + 过去分词

例句：He can’t have done it. He was with me all day. (他不可能是他干的，他整天都和我在一起)

解析：不在场证明排除他作案的可能性。

常用结构：There can‘t be... (不可能有……)

例句：There can’t be anyone in the room. The door is locked. (房间里不可能有人，门锁着)

与mustn‘t的区分：mustn’t表示“禁止”，不用于表推测。

例句：You mustn‘t smoke here. (禁止，不是推测)

与may not的区别：may not表示“可能不”，是一种不确定的否定;can’t表示“不可能”，是完全排除。两者语气强度不同。

He may not be at home. (他可能不在家——也有可能在家)

He can‘t be at home. (他绝不可能在家——完全排除)

通过针对性演练，建议您将must和can’t看作一对互逆词：同一个证据，肯定推测用must，否定推测用can‘t。

第四、may/might表推测——可能性较低的猜测

may和might表推测时，表示说话人认为某事“有可能”发生，但没有确凿证据。语气比must弱得多，通常用于不太肯定的猜测。

对现在的推测：may/might + 动词原形

例句：She may be at the office. I’m not sure. (她可能在办公室，我不确定)

解析：说话人不确定，只是提出一种可能性。

对正在进行的动作的推测：may/might + be + doing

例句：He might be waiting for us outside. (他可能正在外面等我们)

对过去动作的推测：may/might + have + 过去分词

例句：She may have missed the bus. That‘s why she’s late. (她可能没赶上公交车，所以才迟到)

解析：迟到是事实，没赶上公交是可能的原因之一。

might与may的区别：在表推测时，might比may的语气更不确定、更犹豫。

It may rain tomorrow. (可能性约50%)

It might rain tomorrow. (可能性约30%)

四级考点：在表达“也许不”时，用may not或might not。

例句：He may not know the answer. (他可能不知道答案)

注意：may not不是can‘t，前者表示“可能不”，后者表示“不可能”，语气强度不同。

第五、can/may在疑问句和肯定句中的特殊用法

can用于推测时，主要用于疑问句和否定句，很少用于肯定句。而may用于肯定和否定推测，一般不用于疑问推测。

疑问推测用can：

Where can he be? (他可能在哪里?)

Can it be true? (那会是真的吗?)

注意：疑问推测不能用must或may。正确形式是Can he be at home?而不是Must he be at home?

肯定推测的禁区：can一般不用于肯定句表推测。在肯定句中，can表示“能力”或“可能性”(理论上的可能)，而不是“具体事件的推测”。

错误：He can be at home. (不用于推测)

正确：He may be at home. / He must be at home.

can表理论可能的例句：Anyone can make mistakes. (任何人都可能犯错——泛指理论可能性，不是针对具体事件的推测)

易混点：could作为can的过去式，可用于肯定句表推测，语气比may更弱。

例句：He could be at home, but I’m not sure. (他可能在家，但我不确定——语气较弱)

第六、情态动词表推测的时态呼应——对过去、现在、未来的不同形式

情态动词表推测时，通过不同的动词形式来表达动作发生的时间。掌握这一变化是完形填空和翻译中不丢分的关键。

对现在情况的推测：情态动词 + 动词原形

He must be tired. (他现在一定很累)

She may know the answer. (她现在可能知道答案)

对正在进行动作的推测：情态动词 + be + doing

They must be having dinner now. (他们现在一定正在吃饭)

He can‘t be sleeping. I just saw him. (他不可能正在睡觉，我刚看见他了)

对过去情况的推测：情态动词 + have + 过去分词

She must have left early. (她一定早就离开了)

He may have forgotten the appointment. (他可能忘记了约会)

They can’t have finished so quickly. (他们不可能这么快就完成了)

对未来情况的推测：情态动词 + 动词原形(辅以时间状语)

It may rain tomorrow. (明天可能下雨)

The exam might be difficult. (考试可能很难)

注意：must一般不用于对未来的推测，因为未来的事很难有充分的证据。对未来推测多用may或might。

关键提示：对过去推测的“情态动词+have done”结构是四级考试中的高频考点。特别要注意can‘t have done(不可能做过)和may have done(可能做过)的区分。

第七、情态动词表推测与表“允许/禁止”的语义区分

很多情态动词既有推测功能，又有情态功能(允许、禁止、义务)。两者很容易混淆，在翻译和阅读中需要根据上下文判断。

must：

表推测——一定。例句：He must be a doctor. (他一定是医生)

表义务——必须。例句：You must see a doctor. (你必须去看医生)

区分方法：推测句可以转换为“It is certain that...”，义务句不能。

may：

表推测——可能。例句：He may be late. (他可能迟到)

表允许——可以。例句：May I come in? (我可以进来吗)

区分方法：疑问句中may通常是允许;肯定句中may通常是推测。

can：

表推测：主要用于疑问和否定(Can he be... / He can’t be...)

表能力：He can swim. (他会游泳)

表允许：You can go now. (你可以走了)

can‘t：

表推测——不可能。例句：He can’t be serious. (他不可能是认真的)

表不允许——不可以。例句：You can‘t park here. (你不能在这里停车)

四级考点：在一句话中，情态动词的语义必须与上下文一致。如果上下文讨论的是可能性，则情态动词表推测;如果讨论的是规定或义务，则情态动词表情态功能。

通过系统化进阶，建议您收集20个包含must、may、can’t的真题句子，标注每个句中情态动词的功能类型。

第八、考场快速判断技巧与典型例题

在考场上快速判断情态动词表推测的用法，可以按以下三步流程在20秒内得出答案。

第一步：判断语境——是表达“肯定程度”还是表达“义务/允许”?如果是表达可能性判断，进入第二步;如果是表达义务或允许，则选用情态动词的其他含义。

第二步：确定方向——肯定推测还是否定推测?肯定推测从must、may、might中选;否定推测从can‘t中选。

第三步：确定时态——动作发生在现在、过去还是进行中?选择对应的动词形式(原形/be doing/have done)。

典型例题一：

The lights are off. They _______ be at home.

A. must B. may C. can’t D. mustn‘t

解析：灯关着，推断出“不可能在家”，否定推测用can’t。答案为C。

典型例题二：

I heard a strange noise last night. It _______ have been a cat.

A. must B. may C. can D. mustn‘t

解析：对过去的事进行推测，且说话人只是猜测(不确定)，用may have done。答案为B。

典型例题三：

She speaks three languages fluently. She _______ be very intelligent.

A. must B. may C. can D. might

解析：会三门语言是证据，推断她“一定”很聪明。答案为A。

总结而言，情态动词表推测的核心是“肯定程度的阶梯”：must > may/might > can’t。must用于肯定推测，can‘t用于否定推测，may/might用于可能性较低的猜测。can一般不用于肯定推测，主要用于疑问和否定。在表达对过去的推测时，统一使用“情态动词+have done”结构。建议您将本文的8条规则配合20个真题例子反复研读，在考试中遇到此类题目时，先判断方向，再确定时态，最后选定答案。请记住：推测的本质是“基于证据的推理”，情态动词就是这种推理在语法上的投影。

想获取更多大学英语四级备考干货、最新的考情解析以及高效的解题技巧吗?欢迎持续关注新东方四六级资讯站(网址：https://cet4-6.xdf.cn)。这里汇聚了海量学习资源与备考指导，是您扎实提升语法运用能力的坚实后盾。